A pochi giorni dal lancio della serie 4600 AMD annuncia due nuove schede grafiche appartenenti alla famiglia ATI Radeon HD 4000. Si tratta di ATI Radeon HD 4350 e ATI Radeon HD 4550. Due modelli entry level dotati però di supporto DirectX10.1 e capaci di garantire, con i videogiochi, ottime prestazioni a un prezzo imbattibile.

La famiglia HD 4000  ha rilanciato il binomio AMD/ATI al vertice nel settore delle schede grafiche ad alte prestazioni, ma si sa che i numeri (e i fatturati) si fanno sui prodotti mainstream e sulla grande distribuzione, ossia sulla fascia entry level. Basti pensare che il produttore di chip grafici numero uno al mondo è Intel, poiché li integra all'interno dei propri chipset.

Le due nuove schede lanciate oggi da AMD puntano proprio ad aggredire questo presidio, proponendo prestazioni fino a 7 volte più elevate rispetto ad una soluzione con grafica integrata, mantenendo nel contempo un prezzo d'acquisto incredibilmente conveniente. Pensate che la scheda ATI Radeon HD 4550 con 512 Mbyte di memoria sarà disponibile a meno di 59 dollari, mentre il modello ATI Radeon HD 4350 con 256 Mbyte di memoria sarà venduto a meno di 39 dollari!

Insomma AMD completa la proprio gamma proponendo oggi agli utenti un range di prodotti adatto a qualunque necessità. Ma vediamo nel dettaglio questi nuovi modelli, che sono pensati per equipaggiare sistemi dotati di slot PCI Express.

Parlando di caratteristiche tecniche il modello ATI Radeon HD 4550 è basato sulla stessa tecnologia dei modelli di punta serie 4800, ma ovviamente ridimensionata. La GPU ha 80 stream processors e 8 texture units (contro i 320 stream processor della serie 4600 e gli 800 della serie 4800), frequenza di 600 MHz, 96 Gflops di potenza di calcolo (dichiarati) ed è realizzata con processo di fabbricazione a 55nm. Dissipa meno di 20 Watt a pieno carico e viene abbinata a soluzioni di raffreddamento di tipo passivo. I 512 Mbyte di memoria che la equipaggiano (ma verranno proposte anche configurazioni da 256 Mbyte) sono di tipo GDDR3, interfacciati con un bus a 64 bit di ampiezza e viaggiano a 800 MHz.

Secondo i test effettuati da AMD questa scheda è in grado di far girare titoli come Call of Duty4, Devil May Cry e Company of Heroes ad oltre 30 frame al secondo al risoluzioni che oscillano tra il 1024x768 e il 1280x1024.

AMD posiziona ATI Radeon HD 4550 quale antagonista diretta delle soluzioni Nvidia Geforce 9400.

La stessa tecnologia è alla base di ATI Radeon HD 4350, ma qui con frequenze operative più basse (500 MHz invece di 800 MHz per la RAM) e con memoria di tipo DDR2 invece che GDDR3. La scheda propone un design a mezza altezza e richiede un dissipatore con ventola anche se non è da escludere che arrivino sul mercato versioni interamente passive.

Tra le caratteristiche comuni a entrambe troviamo l'adattatore DVI-HDMI, l'audio surround a 7.1 canali via HDMI e via DisplayPort e la funzione DVD Upscale migliorata. Infine lo Unified Video Decoder (UVD) di seconda generazione, per la riproduzione assistita di contenuti HD e di tecnologia ATI Avivo HD che la migliora la qualità di visualizzazione. Queste schede sono quindi ideali anche per allestire degli home theatre PC particolarmente economici.

Tra i marchi pronti ad introdurre sul mercato delle schede basate su questinuovi  chip segnaliamo: ASUS, Club 3D, Diamond Multimedia, Force3D, GECUBE, GIGABYTE, HIS (Hightech Information Systems), Jetway, MSI, Palit Multimedia, PowerColor, SAPPHIRE Technology e VisionTek.

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