Annunciato a settembre, PowerDirector 7 di CyberLink è ora disponibile. La particolarità di questa nuova versione del popolare software di editing video è il supporto all'accelerazione via GPU attraverso la tecnologia Nvidia CUDA. CyberLink PowerDirector 7 è ottimizzato per l'editing in HD e abbinato ad una scheda grafica Nvidia GeForce (a partire dalla serie 8) garantisce prestazioni fino a 5 volte superiori nei rendering e nelle anteprime, con una riduzione significativa nel carico della CPU. Ma le novità della suite non si fermano qui. Vediamole nel dettaglio.

Cominciano a diffondersi applicazioni e software che utilizzano tecnologie GPGPU (General Purpose computing on GPU), avvalendosi delle potenzialità di calcolo dei chip installati sulle schede grafiche per accelerare calcoli normalmente demandati alla CPU. Oggi è la volta di PowerDirector 7 di CyberLink, un software di video editing di estrazione consumer, che si appoggia alla tecnologia Nvidia CUDA.

CUDA (Compute Unified Device Architecture) è un ambiente di programmazione creato da Nvidia e basato su una variante del linguaggio C, che permette agli sviluppatori di creare con facilità applicazioni che "parlino" direttamente alla GPU, sfruttando le capacità di calcolo parallelo di quest'ultima.

Grazie a Nvidia CUDA il software CyberLink PowerDirector 7 offre maggiore velocità nei rendering e nella gestione di effetti video impegnativi permettendo all'utente di concentrarsi sempre di più sull'attività creativa invece di perder tempo attendendo che il PC completi le operazioni richieste.

Gli effetti accelerati da CUDA sono Gaussian Blur, Radial Blur, Light Ray, Pen Ink, Abstractionism, Kaleidoscope, Color Edge, Replace Color, Color Painting e Glow.

CyberLink ha eseguito un test per misurare il guadagno prestazionale ottenuto con CUDA nell'elaborazione di un video HD in formato H.264, di un video SD in MPEG2 e infine nella conversione da H.264 a MPEG2. La barra verde indica le prestazioni con Nvidia CUDA, mentre la barra arancio si riferisce alla stessa operazione eseguita senza supporto CUDA. Il sistema utilizzato è un Intel Core 2 Duo a 2.66GHz, con scheda video GeForce 9600GT e sistema operativo Windows XP. Dunque un PC dual core di fascia media. Come vedete i tempi di rendering utilizzando CUDA sono fino a 5 volte più veloci.

Inoltre si riduce notevolmente il carico sulla CPU, il che permette agli utenti di lanciare un rendering e contemporaneamente lavorare su altre parti del progetto, come mostrano i due grafici che seguono, relativi al carico della CPU con e senza ottimizzazione CUDA. Grazie a CUDA il livello di carico quasi si dimezza.

Le ottimizzazioni per Nvidia CUDA si abilitano SOLO in presenza di una scheda grafica Nvidia GeForce, serie 8 o superiore. Quindi non è possibile beneficiare dell'accelerazione CUDA di PowerDirector 7 usando una scheda AMD/ATI. Un elenco dei modelli di GeForce supportati da PowerDirector 7 è disponibile a questo indirizzo.

Vediamo le altre caratteristiche di PowerDirector 7. Il software permette l'acquisizione e l'editing in tutti più diffusi formati SD e HD come AVCHD, MPEG-2 HD e WMV-HD. Può acquisire da fotocamere, semplici webcam, videocamere, schede TV tuner o direttamente da CD, DVD e Blu-ray. Inoltre dispone di due tool specifici, il primo chiamato Disk Menu Creator per creare i menù interattivi, il secondo chiamato Dolby Digital 5.1 Creator, per arricchire le proprie produzioni con un vero audio surround a 5.1 canali, esattamente come nei film che si vedono al cinema. Ed è in grado di registrare i video così "finalizzati" sia su DVD che su Blu-ray oppure su nastro MIniDV o HDV o ancora direttamente su Youtube! Tra i formati esportabili ci sono preset specifici ottimizzati in dimensione e peso per dispositivi quali Ipod, Iphone o PSP.

Ci sono poi varie funzionalità per il trattamento e il miglioramento dei video e delle immagini importati in timeline e addirittura una funzione di autoediting, che semplicemente selezionando un tema (template) tra quelli proposti andrà a comporre il video senza richiedere all'utente un singolo taglio. Ovviamente ci si dovrà accontentare dei risultati...

Magix Fix permette ad esempio di stabilizzare le riprese mosse. Magic Clean di correggere le immagini troppo scure, o con errori di bilanciamento del bianco in fase di ripresa. Magic Music sincronizza automaticamente un brano scelto con il filmato da noi approntato e serve per inserire colonne sonore. Magic Style è la funzione già citata che edita in automatico il video in base a uno dei 12 temi che l'utente potrà scegliere. Magic Movie Wizard guida l'utente passo dopo passo alla realizzazione del proprio filmato, dall'acquisizione alla masterizzazione.

Powerdirector 7 integra 4 librerie di effetti, possibilità di realizzare overlay, chroma key, picture in picture, keyframe avanzati, sottotitoli e mix audio professionale. Insomma grande flessibilità sia per il principiante che per l'utente esperto.

PowerDirector 7 è integrato con Internet e i social media. Permette infatti di importare nel progetto le foto postate su Flickr e ancora offre l'accesso a effetti sonori scaricabili gratuitamente sotto licenza Creative Commons tramite Freesound. Infine grazie a DirectorZone permette di interagire con la community online di utenti PowerDirector, per scaricare o uploadare e condividere filtri ed effetti personalizzati, oppure template per i propri video.

PowerDirector 7 è disponibile in due versioni: Deluxe e Ultra. A differenziarle c'è il supporto al formato HD AVCHD e all'authoring dei Blu-ray, presente solo sulla versione Ultra. PowerDirector 7 Deluxe costa 69.95$ (attualmente in offerta a 59.95$), mentre PowerDirector 7 Ultra costa 119.95$ (attualmente in offerta a 99.95$). Entrambe le versioni si possono acquistare e scaricare (sono 620MB) direttamente dal sito CyberLink a questo indirizzo, cui potete fare riferimento anche per approfondire caratteristiche e funzionalità dei due prodotti.

CyberLink ha inoltre dichiarato di voler estendere in futuro il supporto CUDA anche ad altri pacchetti software del proprio catalogo.

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