Al lancio di Windows Vista molti utenti acquistando dei nuovi PC notebook o desktop, si erano lamentati perché i sistemi venivano etichettati come "Windows Vista Capable" quando in realtà utilizzavano hardware DirectX 9, quindi non in grado di eseguire i videogiochi DirectX 10 in modalità nativa. Microsoft per evitare il ripetersi di questa situazione con Windows 7 sta lavorando allo sviluppo di un componente chiamato WARP10, capace di emulare in software a carico del processore le funzioni DirectX 10.

Si chiama Windows Advanced Rasterization Platform o più semplicemente WARP10 e verrà integrato direttamente nella API DirectX 10 di Windows 7, fornendo rasterizzazione software per tutte le "chiamate" DirectX 10. Immaginatelo come un'accelerazione software completa, in assenza di hardware dedicato e compatibile. Una versione beta di questo componente è stata inserita all'interno del DirectX SDK di novembre. A detta di Microsoft grazie a WARP10 anche un Pentium III 800 MHz con 512MB di RAM (equivalente ai requisiti "minimi" di Windows Vista") sarà capace di renderizzare scene Direct3D 10, di conseguenza qualsiasi personal computer in circolazione - pure obsoleto - potrà a tutti gli effetti essere considerato "Windows 7 capable".

WARP10 è pienamente conforme con DirectX 10 e DirectX 10.1 e supporta applicazioni a 32 e 64 bit. Inoltre trae beneficio dalle CPU multi core e perfino dal set di istruzioni SSE4.1 dei Core i7. Tuttavia è bene frenare l'entusiasmo in merito alle prestazioni. Microsoft parla di "capacità di renderizzare", ma non si sofferma sul "quanto velocemente". Guardando invece ai test condotti con WARP10 si scopre che un Core i7 è in grado di far girare Crysis, alla risoluzione di 800x600 in modalità DirectX 10 emulata via software ad appena 7.36 fps, superando di poco le prestazioni della grafica Intel integrata nel chipset di alcuni notebook. Insomma, ok la compatibilità... ma scordatevi pure di giocare ai titoli più impegnativi senza una scheda acceleratrice dedicata!

WARP10 infatti, nelle intenzioni di Microsoft si rivolge ai casual gamers e a giochi quali gli strategici, che non richiedono (tranne in qualche caso) troppe risorse alla componente grafica.

Di seguito le tabelle con i test eseguiti da Microsoft su vari processori, usando WARP10 e il videogioco Crysis alla risoluzione di 800x600.

A titolo di confronto questi sono i risultati che si ottengono utilizzando hardware grafico dedicato.

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