AMD ha dichiarato a più riprese di non essere particolarmente attratta dal segmento dei netbook e di puntare invece, con la sua prossima generazione di processori per sistemi "mobile", alla fascia degli ultraportatili con schermi da circa 13". Il primo passo è il lancio della nuova piattaforma Neo (precedentemente nota con nome in codice Yukon), basata su CPU AMD Athlon Neo single core a 65nm. Arriverà a marzo, offrirà prestazioni superiori rispetto ad Intel Atom, ma a discapito dei consumi.

CES 2009 è il palcoscenico ideale per rivelare i nuovi progetti in chiave "mobile". E allora AMD presenta Neo, la piattaforma per ultraportatili prima nota come Yukon. AMD Neo si basa su processore single core Athlon Neo a 65nm in abbinamento al chipset AMD RS690E con grafica integrata ATI Radeon Xpress 1250. Inoltre propone connetttività Wireless N e 3G. Processore, chipset e grafica consumano insieme meno di 25W. Un passo in avanti rispetto ai 22/35W assorbiti solo dalla CPU per  l'attuale proposta top di gamma mobile di AMD, ossia Turion 64 Mobile, ma siamo lontani anni luce dai consumi di Atom, che tra CPU, chipset e grafica integrata si mantiene invece entro i 10W.

Tuttavia AMD Neo proporrà prestazioni superiori e si rivolgerà, come dicevamo in apertura, ad un segmento di mercato diverso rispetto ad Atom. Secondo AMD infatti i netbook offrono un'esperienza di computing che è "compromessa" dalle basse prestazioni, sia di calcolo che grafiche. Per questo motivo Neo offrirà in opzione oltre alla grafica integrata anche una soluzione dedicata ATI Radeon HD 3410 (che fa però salire i consumi dela piattaforma a 35W) così da fornire un'esperienza d'uso appagante pure sul fronte multimediale, ad esempio per la riproduzione fluida di contenuti FullHD 1080p. 

A questo proposito sono apparse in Rete alcune slide che mostrano una piattaforma AMD Neo (con CPU Athlon Neo a 1.6GHz) nelle versioni con grafica integrata e dedicata messa a confronto con un classico Intel Atom N270 a 1.6GHz e con un Intel Core 2 Duo sempre a 1.6GHz.

Come potete vedere AMD Neo nelle situazioni prese in esame è decisamente più performante di Atom. Sul primo test (conversione di musica dal formato WAV ad AAC) il vantaggio è abissale. Atom risulta 2 volte e mezzo più lento di Neo in questo compito, mentre un Core 2 Duo a 1.6GHz è più veloce di appena il 30% (ma il test molto probabilmente non è multithreaded). Nel secondo test (creazione di un filmato HD a partire da immagini JPEG ad alta risoluzione) il vantaggio scende ma è comunque consistente. Atom infatti è circa il 50% più lento di Neo, mentre Core 2 Duo è più veloce del 50%. Ovviamente per un giudizio più corretto sarebbe opportuno valutare un range più ampio di situazioni e applicazioni. Questi risultati sono dunque solamente un "assaggio" delle performance di AMD Neo.

Dalle slide si nota tra l'altro come il costo della piattaforma Neo sia di un 30% superiore a quella Atom, con la versione dotata di grafica dedicata ad incidere per un 7% in più circa. Una ulteriore dimostrazione del differente posizionamento di questa nuova piattaforma di AMD.

AMD Neo dovrebbe arrivare sul mercato intorno a marzo, su prodotti il cui prezzo oscillerà tra i 499$ e i 1499$ (quindi anche ultraportatili di fascia alta). Il passo successivo sarà quindi il debutto della piattaforma "Congo", caratterizzata da CPU "Conesus" di tipo dual core a 45nm in abbinamento al chipset RS780M, sempre con grafica integrata e grafica dedicata opzionale. I consumi rimarranno gli stessi ma le prestazioni saliranno ulteriormente. Anche qui il target sarà quello degli ultraportatili prima che dei netbook. Ma per "Congo" dovremo attendere la seconda metà del 2009.

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