E' passato circa un mese dal debutto dei processori Phenom II, che hanno rilanciato il nome di AMD tra gli appassionati, grazie ad un'architettura rinnovata, alle ottime prestazioni e alle superiori capacità di overclocking garantite dal processo produttivo a 45nm. Si trattava in quel caso di modelli quadcore funzionanti ancora con memoria DDR2. Oggi arriva invece lo step evolutivo di quella tecnologia, previsto e atteso, sotto forma di 5 modelli sia triplecore che quadcore nel nuovo package AM3 e quindi dotati di supporto alla memoria DDR3.

I nuovi processori Phenom II con package AM3 condividono lo stesso insieme di caratteristiche delle loro controparti AM2+, di cui potete leggere una recensione approfondita a questo indirizzo. La novità è rappresentata dal supporto alla RAM DDR3 a 1333MHz, attraverso un rinnovato controller di memoria (sempre integrato) a doppio canale. I modelli che debuttano oggi sono 5 e vanno a completare  la lineup di prodotti AMD per la cosiddetta piattaforma Dragon (composta da CPU Phenom II, chipset AMD serie 7 e grafica ATI Radeon HD 4000). Si tratta di processori con frequenza, quantità di cache o numero di core inferiore rispetto ai Phenom II X4 940 BE e X4 920 con package AM2+ lanciati a gennaio e che si posizionano nella fascia bassa dell'offerta "multicore" di AMD. Tutti e 5 mantengono la piena retrocompatibilità con le schede AM2/AM2+. Possono quindi funzionare anche con memoria DDR2. Questa retrocompatibilità è un punto fermo nella strategia di upgrade proposta da AMD.

Da un punto di vista meccanico la differenza tra package AM3 e AM2+ sta tutta in... due pin. Sono i pin in più presenti sul package AM2+ di Phenom II e assenti invece su quello AM3. E' per questo motivo che i processori AM3 possono essere inseriti su schede AM2/AM2+ ma il contrario non può accadere.

Questa soluzione permette ad AMD di offrire ai propri utenti un percorso di upgrade "indolore" verso la memoria DDR3. Un utente potrà scegliere di migrare subito verso questa tipologia di memoria, ottenendo più prestazioni (circa un 5%) a fronte di un costo d'acquisto superiore dei moduli. Oppure potrà decidere di compiere questo passo in un secondo tempo e di equipaggiare il proprio sistema inizialmente con della economica memoria DDR2, ottenendo comunque prestazioni entusiasmanti, come evidenziato dalla nostra recensione. In alternativa potrà usare queste CPU come "upgrade" su una piattaforma AM2+ o perfino AM2 di cui già disponesse, andando a sostituire ad esempio un Athlon X2 o un Phenom di prima generazione. Diversamente da ciò che accade con i nuovi Core i7 di Intel l'utente non sarà "obbligato" a cambiare tipo di memoria per passare alla nuova tecnologia di processore.

"Gli utenti sono più che mai alla ricerca di valore concreto", ha spiegato Leslie Sobon, Vice President of Product Marketing di AMD. "integrando la compatibilità di infrastruttura e introducendo i processori AMD Phenom II triple-core, AMD ha preso due decisioni di grande valore strategico". Gli fa eco Bob O'Donnell, vice presidente della divisione Clients and Displays di IDC che afferma “In un momento particolare di sfida economica ad avere un reale vantaggio sono le aziende capaci di fornire soluzioni che coniugano ottime prestazioni e flessibilità a un prezzo competitivo".

Guardando nello specifico ai 5 modelli lanciati oggi troviamo tre processori quadcore e due processori triplecore, di cui uno appartenente alla serie Black Edition, quindi con moltiplicatore di CPU sbloccato e predisposizione all'overclocking. I modelli quadcore si basano sul core cosiddetto Deneb, mentre i triplecore utilizzano il core Heka. Per tutti c'è un TDP dichiarato di soli 95W. Ecco i modelli con caratteristiche essenziali e (quando disponibili) prezzi:

• AMD Phenom II X4 910 a 2.6GHz, con 512KB di cache L1, 2MB di cache L2 e 6MB di cache L3
• AMD Phenom II X4 810 a 2.6GHz, con 512KB di cache L1, 2MB di cache L2 e 4MB di cache L3- prezzo 175$
• AMD Phenom II X4 805 a 2.5Ghz, con 512KB di cache L1, 2MB di cache L2 e 4MB di cache L3
• AMD Phenom II X3 720 Black Edition a 2.8GHz, con 384KB di cache L1, 1.5MB di cache L2 e 6MB di cache L3 - prezzo 145$
• AMD Phenom II X3 710 a 2.6GHz, con 384KB dei cache L1, 1.5MB di cache L2 e 6MB di cache L3 - prezzo 125$

Particolarmente interessanti sono le proposte a tre core di AMD (serie X3) che non trovano un equivalente nella lineup Intel. Queste CPU offrono prestazioni superiori ai modelli dual core serie Core 2 Duo, pur con prezzi paragonabili a questi ultimi. Phenom II X3 720 Black Edition esemplifica questo concetto, proponendosi agli appassionati che cercano alte prestazioni ad un costo conveniente. Appartenendo alla serie Black Edition ha il moltiplicatore sbloccato e quindi si presta ad essere utilizzato in overclocking anche spinto. I tre core offrono un ottimo compromesso tra le prestazioni in ambito gaming (che raramente si avvantaggiano della presenza di più di 2 core) e quelle in ambito multimedia (che invece scalano linearmente al crescere del numero dei core).

Phenom II X3 720 Black Edition viene proposto ad un prezzo di soli 145 dollari (per quantitativi di 1000 pezzi), sensibilmente inferiore a quello di un dual core Intel Core 2 Duo E8400 a 3GHz, che con soli 2 core costa 20 dollari in più (165 dollari, sempre in quantitativi di 1000 pezzi).

Analogamente Phenom II X4 810 a 2.6GHz costa 175 dollari e si confronta favorevolmente con il Core 2 Quad Q8200 a 2.33 GHz, entry level della famiglia quadcore di Intel, che costa 170 dollari.

Mancano al momento i riferimenti di prezzo per i due modelli quadcore Phenon II X4 805 e 910, che AMD non ha divulgato.

Da verificare invece una nota di AMD che specifica come sulle CPU AM3 non sia possibile utilizzare più di un modulo DDR3 per ciascun canale di memoria. Il che limiterebbe di fatto le configurazioni dualchannel all'uso di due soli moduli DIMM DDR3.

Per un approfondimento sulle prestazioni di queste CPU AM3 vi rimandiamo ad un articolo specifico che pubblicheremo nei prossimi giorni.

Fonte: AMD

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