Amazon presenta la seconda versione del proprio e-book reader Kindle. Il nuovo Kindle 2 è più sottile, meno squadrato, ha uno schermo più ampio e leggibile, è più veloce nel visualizzare le pagine e possiede una migliore autonomia. In esclusiva al lancio del dispositivo il nuovo racconto "UR" di Stephen King, in versione e-book.

Amazon insiste dunque sul fronte dei lettori portatili di libri digitali (e-book), di cui Kindle è stato il primo esponente di successo. Kindle 2, presentato nei giorni scorsi alla Morgan Library and Musem di New York rispetto al predecessore migliora sotto diversi fronti. Innanzitutto ha un nuovo schermo con diagonale da 6" e risoluzione di 600x800, che può visualizzare 16 tonalità di grigio. Il primo Kindle era in grado di visualizzare solo 4 tonalità di grigio. Il refresh delle pagine ora avviene il 20% più velocemente mentre la navigazione tra i contenuti è più semplice grazie al joystick, ai 4 pulsanti collocati ai lati e alla tastiera posta sotto lo schermo, che permette di ricercare elementi all'interno degli e-book o in un vocabolario integrato da 250mila lemmi. La batteria (che non è rimovibile) dura un 25% in più, ossia circa 2 settimane. C'è poi un'applicazione sperimentale di tipo "text to speech" chiamata "Read to Me", che permette a Kindle 2 di "leggere" all'utente i testi dell'e-book (tramite gli altoparlanti integrati sul retro oppure via auricolari). Migliorato il design, che è meno spigoloso. Le dimensioni sono di 20cm x 12 cm (come un taccuino degli appunti), lo spessore è inferiore al centimetro (più sottile di un iPhone), mentre il peso è di circa 280g.

La memoria interna è di 2GB, ossia 7 volte la capacità del primo Kindle. Abbastanza da contenere fino a 1500 e-book.

Kindle 2 conserva tutte le caratteristiche di Kindle, come l'abilità di ricercare e-book e scaricarli da Amazon via WhisperNet, usando la connettività 3G integrata (in USA via rete Sprint 3G). Oppure i servizi con sottoscrizione, la possibilità di leggere quotidiani in formato e-book (che verranno recapitati automaticamente nel corso della notte in modalità push via connessione 3G), di visualizzare documenti Word e PDF, di navigare su web. C'è poi una funzione chiamata WhisperSync che permette di sincronizzare il contenuto di Kindle 2 con un altro Kindle, agendo come una sorta di "segnalibro". Ad esempio iniziando a leggere un e-book su un Kindle sarà possibile riprendere la lettura dal punto in cui la si era lasciata su qualsiasi altro Kindle e automaticamente. WhisperSync verrà in futuro implementata anche sul primo Kindle.

Secondo il fondatore di Amazon, Jeff Bezos, Kindle 2 dovrebbe contribuire a rivoluzionare il concetto di libro, che è rimasto sostanzialmente immutato negli ultimi 500 anni. Non un gadget per una ristretta cerchia di utenti "tecnologici" bensì un qualcosa rivolto alla "massa". Ammesso che questa "rivoluzione" del libro - come la definisce Bezos - sia realmente necessaria ci lascia comunque perplessi il prezzo, tutt'altro che popolare. Kindle 2 si potrà acquistare a 359$ USA, non propriamente economico quindi, soprattutto se consideriamo che lo schermo è a tonalità di grigio e il dispositivo oltre a visualizzare pagine di testo fa poco altro. Ma dalla parte di Amazon gioca il successo del primo Kindle, che ha superato ogni aspettativa. Lanciato verso la fine del 2007 ha fatto registrare in un anno il "tutto esaurito", vendendo qualcosa come 500 mila pezzi, a detta degli analisti (Amazon infatti non ha rilasciato dati di vendita ufficiali), tant'è che il catalogo di Amazon contempla ormai oltre 230mila opere in formato e-book, con prezzi di 9.99 dollari ciascuna. Il download di un'opera via 3G non richiede più di 60 secondi.

A fare da "padrino" al lancio di Kindle 2 lo scrittore Stephen King. Il suo ultimo racconto intitolato "UR", debutta in esclusiva proprio in forma di e-book con Kindle 2. Lo stesso Kindle è in un certo senso "protagonista" della storia, il che ha fatto un pò storcere il naso intorno a quella che dai fan dello scrittore è stata definita come una mera operazione commerciale.

Per ora Kindle 2 verrà commercializzato solo negli Stati Uniti e solo in colorazione bianca. Amazon sta lavorando ad una versione internazionale di questo dispositivo, ma non sono ancora stati diffusi annunci a riguardo. Non è certo quindi un suo arrivo nemmeno entro l'anno in corso.

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